Motion Capture (w skrócie Mocap) to proces konwersji naturalnego ruchu do przestrzeni trójwymiarowej. Odpowiednio rozmieszczone kamery przechwytują ruch aktorów (a konkretnie markerów umieszczonych na ich strojach). Obraz trafia do komputera, gdzie podlega obróbce i animacji. Efekt? Płynny, animowany ruch postaci. Brzmi dość prosto, jednak cały proces jest bardzo złożony i czasochłonny. Postaramy się przybliżyć Wam jego poszczególne etapy. Zacznijmy jednak od samego początku.

Za pioniera motion capture uznaje się Eadwarda Muybridge’a. W 1878 roku wykonał on serię 12 zdjęć galopu konia. Ukazał tym samym, że podczas galopu w pewnym momencie wszystkie kopyta konia oderwane są od ziemi. Wykorzystanie tej nowej i szybszej techniki fotografowania było pierwszą próbą uchwycenia naturalnego ruchu.
Kolejnymi, niezmiernie ważnymi wynalazkami były: chronofotografia Étienne-Jules Marey’a (czyli początki kinematografii), rotoskopia Maxa Fleischer’a, technika Scanimotion Lee Harrison’a III czy kamera typu mutliplane Walta Disney’a.

Jednak mocap jaki znamy dziś był odpowiedzią na modele 3D wykorzystywane w filmach. Szukano sposobu, aby stworzyć bardziej realistyczne postaci, z mniejszą ingerencją animatora (dla oszczędności czasu i pracy:).

Mocap cechuje się przede wszystkim dokładnością, szybkością oraz wielofunkcyjnością. Można mocapować postaci ludzkie, ale także przenosić ich ruch na dowolne postaci, bez względu na jej rozmiary (ruch dorosłego aktora można przenieść zarówno na postać dziecka, jak i ogromnego robota czy innego stwora:) Motion capture idealnie przechwytuje ruchy tzw. bezczynności oraz przenoszenia ciężaru ciała. Oprócz nagrań postaci humanoidalnych, mamy oczywiście pełną swobodę mocapowania zwierząt, broni, rekwizytów oraz wszelakich elementów scenerii.

Sam przebieg sesji nagraniowej składa się z następujących etapów:

Dla zobrazowania pojęcia mocapu – kilka przykładów filmów, w których został użyty:
Sinbad: Beyond the Veil of Mists, Monster house, The Polar Express, Transformers, Matrix, Beowulf, A Christmas Carol, Alice in Wonderland

Źródła:
American History
Post Magazine
Motion Capture Resources
Brian Windsor, Motion Capture History and Pipeline